‘Bir beceri uygulanmazsa, o unutulacak ve onunla birlikte geçmişteki gibi yaratma yeteneği de unutulacak. Becerilerin korunması belki de eserlerin korunması kadar önemlidir.’
– Chris Topp, Demirci
el işçiliği ferforje yapım aşaması , 1700’de Sussex Weald, İngiltere’nin en büyük demir üreticisiydi. Ferforje, metalin en saf halidir. “Dövme” terimi, üretim sürecini tanımlamak için kullanıldı, çünkü demir, gücünü artırmak için birkaç kez yeniden ısıtıldı ve yeniden işlendi. Metalin yeniden ısıtılma ve yeniden işlenme sayısı ne kadar fazlaysa, üretilen ferforjenin kalitesi de o kadar iyi olur.
Demir, kömür gibi bir karbon kaynağı kullanılarak veya 1709’da Darby işleminin geliştirilmesinin ardından kokla ısıtılarak veya ‘ergitilerek’ demir cevherinden çıkarılır. Karbon, bir gaz olarak dışarı atılan karbon monoksit oluşturmak üzere oksijenle reaksiyona girer. , saf olmayan ‘pik demir’ bırakarak, içine döküldüğü kaba çubukların adından söz edilir. Bu daha sonra dökme demir, dövme demir veya çelik olarak işlenebilir, ikincisi 1855’te ‘Bessemer’ işleminin icadına kadar aşırı derecede pahalıydı. On sekizinci yüzyılın sonlarında dökme demirin icadını takiben, demircinin inşaat endüstrisindeki rolü giderek azalmaya başladı. Regency boyunca, her türlü binanın yapımında ve süslemesinde dökme demir giderek daha fazla kullanıldı. Yapısal kirişlerde, kolonlarda ve merdivenlerde (ahşap yerine) ve ahşap çatı, duvar ve zemin yapılarını güçlendirmek için levha, pabuç ve cıvata yapımında kullanıldı. Süs korkulukları, korkuluklar ve merdiven korkulukları karmaşık tasarımlarda ucuza dökülebilir ve Brunswick Town bölgesindeki üst ve orta sınıf evler de dahil olmak üzere birçok prestijli bina için çok popüler seçenekler haline geldi.
Malzeme dört nedenden dolayı bir yapı ürünü olarak başarılı olmuştur; sıkıştırma altında mükemmel davranışı, dekoratif ve yapısal parçalar oluşturmak için dökülebilme kolaylığı, korozyona karşı direnci ve son olarak yüksek erime noktası – 1200 C nedeniyle yangına dayanıklılığı. Geleneksel olarak, erimiş dökme demir, bir şekil veya desen tutabilen nemli bir kum ve kil karışımı olan ‘yeşil kum’ kalıplarına döküldü. Soğuduktan sonra, döküm kırılır ve temizlenir. Brighton inşaatçıları kendilerini İngiltere’deki en büyük dökme demir üretim merkezlerinden birinde bulma şansına sahip oldular ve George Packham & Son gibi kurucular şehrin Trafalgar Caddesi bölgesini siyah duman ve zararlı dumanlarla yoğun bir şekilde kirlettiler.
Ferforje üretim süreci, pik demirin kaynama görünene kadar eritildiğini ve bu sırada demirin kuvvetli bir şekilde işlendiği veya “su birikintisi” haline getirildiğini ve neredeyse hiç karbon kalmayana kadar karbon monoksit atıldığını gördü. Sert demir kütlesi ne kadar çok kez yeniden ısıtılır ve yeniden işlenirse, üretilen dövme demir işinin kalitesi o kadar iyi olur. Dökme demir, çeşitli biçimlerde, nispeten yüksek seviyelerde, bazen %5’e kadar karbon içerir. Bu ‘gri demir’, demirde zayıflığa neden olan metal boyunca dağılmış karbon veya grafit pulları içerirken, ‘beyaz demir’, malzemeyi sertleştiren ve ona üstün gerilme mukavemeti veren bir demir karbür içerir. Bununla birlikte, dökme demirin kristal yapısı, bu çeşitlerin her ikisini de gerilimde nispeten kırılgan ve zayıf hale getirir.
Ferforje, lifli bir yapıya ve düşük karbon içeriğine sahiptir ve dökme demirden çok daha saf bir demir şeklidir ve çatlamaya daha az eğilimlidir. 18. yüzyıldan itibaren daha büyük gerilme mukavemeti kabul edildi ve yapısal kirişler ve direkler ile mandallar ve kapılar gibi dekoratif öğeler için yaygın olarak kullanıldı. 1820 yılına kadar nispeten pahalı olan dövme demirin büyük günleri, yüzyılın ortalarında geldi. Demiryolu köprüleri, viyadükler ve benzeri büyük ölçekli mimari mühendislik projelerinin yapımında malzemenin gerilme mukavemetinden yararlanıldığı 19. yüzyıl. Ayrıca, ahşap oymacılar gibi bireysel zanaatkarlar, demirciyi, belirli inşaat işleri için ihtiyaç duydukları çok kesin şekillere sahip özel tasarımlı aletler yapmaya yönlendirirdi. Bugün demirciler elektrikle çalışan, kokla çalışan demirhanelere sahipler, ancak metali işlemek için kullandıkları yöntemler, Regency’den öncekilere aşina olacaktır.
Bugün, biraz özen ve dikkatle, 200 yıl daha hayatta kalacak olan Regency demir sütunlarının ve zarif dekoratif ekranların harika örneklerini görebiliriz.
