Başlangıçta ciddi eserlerle boyanmış bölmeler olarak hizmet veren paravanlar, sık sık hareket ettirilmek için tasarlanmamıştı. Genellikle, panellerin kenarlarına yakın deliklerden çekilen kumaş veya deri kayışlarla menteşelenmiş ağır ahşap yapılardı. Çerçeve belirgindi ve görüntü gelişimi sıklıkla dikeydi ve tek tek panellerle sınırlıydı, bu da hoş bir desen oluşturuyordu. Öte yandan Japon katlanır paravanları, konserler veya danslar için arka plan olarak, açık hava törenlerinde rüzgarı kesmesi için kullanıldığı gibi birçok amaca hizmet etti. Günümüzde ise fiziksel olarak iki bölmeyi birbirinden ayırmak haricinde de, psikolojik ve anlatısal mekansal ilişkilerine yenilikçi yaklaşımlar sunan resim düzleminin yatay bir yönlendirmesi gibi amaçlarda kullanılabilmektedir.